マキロイが“第5のメジャー”で今季2勝目　「これまでよりも良いプレーヤーになっている」と手応え

　米男子ツアーのザ・プレーヤーズ選手権は17日、米フロリダ州のTPCソーグラス ザ・プレーヤーズ・スタジアムCでローリー・マキロイ（北アイルランド）とJ.J.スポーン（米）によるプレーオフを行い、マキロイが6年ぶりの大会2勝目を飾った。

　月曜順延となった今年のプレーオフは3ホールの合計スコアで争われ、スタートホール（16番パー5）のバーディで主導権を握ったマキロイが今季2勝目を手にした。一方のスポーンは2ホール目（17番パー3）のトリプルボギーが響いて3年ぶりのツアー2勝目を逃している。

　これでマキロイは史上8人目のプレーヤーズ選手権の複数回優勝者に。また、ポイントランクも1位に浮上し、「これまでの自分よりも良いプレーヤーになっていると感じているし、努力の成果が実を結んでいるのは嬉しいこと」と自身のゴルフに手応えを掴んでいる。

　ツアーはまもなくメジャーシーズンに突入する。マキロイがシーズン2勝を挙げてマスターズ（4月10日～）を迎えるのはキャリア初となり、2014年以来11年ぶりのメジャー制覇、そしてキャリアグランドスラム達成への機運はこれまで以上に高まっていると言えそうだ。