D.トンプソンが連覇王手　追われる立場は「集中力がより研ぎ澄まされる」

　米男子ツアーのジョン・ディア・クラシックは5日、イリノイ州のTPCディア・ラン（7,289ヤード・パー71）で第3ラウンドが行われ、ディフェンディング・チャンピオンのデービス・トンプソン（米）が2位タイから6バーディ、2ボギーの「67」をマーク。通算15アンダー単独首位で大会連覇に王手をかけた。

「しっかりショットは打てていたのですが、フロントナインではスコアに結びつきませんでした」と前半は2バーディ、2ボギーと伸ばせず。しかし「キャディが喝を入れてくれた」という後半に4バーディ（ノーボギー）を奪取し、「いい流れで終えることができました。明日に向けていい勢いがついたと思います」とリーダーボードの最上段を射止めた。

　優勝争いは混戦模様だ。1打差の2位タイにツアー6勝のマックス・ホーマ（米）、今季1勝のブライアン・キャンベル（米）ら4人が控える展開となっているが、「序盤はスコアボードをあまり気にせず自分のプレーに集中したい。バックナインに入ったら順位を見ながらどう動くか考えます」と冷静。追われる立場も「集中力がより研ぎ澄まされる感じはあります」と前向きに捉えている。

　ジョン・ディア・クラシックはツアー初優勝を飾った思い出のトーナメントであり、「本当にワクワクしています。こうしてまた優勝争いができるのはうれしいです」とコメント。「去年もこの大会に向けて調子が上がってきていて、今年も同じような感覚があります。でも去年のことはあくまで過去の話です」と見つめるのは目の前の2勝目のみだ。