トム・キム、プレジデンツ杯からアジア大会へ　金なら兵役免除の可能性

　先週のプレジデンツカップに世界選抜として出場した24歳のトム・キム（韓）が大会終了後、アメリカから日本へ向かった。米ツアー通算4勝を誇る韓国代表は、30日に開幕するアジア大会のゴルフ競技（愛知県／春日井カントリークラブ 東コース）に出場する。

　米ゴルフチャンネルなどによると、その背景には、韓国人男子選手にとって重要な兵役の問題があるようだ。

　韓国では、アジア大会で金メダルを獲得した選手が芸術・体育要員の対象（五輪では3位以上＝メダル獲得が条件）。キムが今回、個人または団体で金メダルを獲得すれば、兵役に関する特例の対象となる。

　一般に兵役免除と表現されるが、制度上は通常の軍服務に代えて芸術・体育要員として服務する制度だ。

　実際に2023年のアジア大会でイム・ソンジェとキム・シウが団体で金メダルを獲得。これにより兵役特例の対象となった。個人戦ではイムが銀、キムが4位だった。

　今回の韓国男子代表はトム・キム、キム・ソンヒョン、ムン・ドヨプの3人。キム・ソンヒョンも金獲得が兵役特例につながる選手で、ムン・ドヨプはすでに兵役を終えているという。

　トム・キムは2024年のパリ五輪でも兵役特例をかけて戦ったが、単独8位だった。

　なお、日本代表は男子が中島啓太（プロ）、比嘉一貴（プロ）、本大志（アマチュア）。女子は全員アマチュアで後藤あい、新地真美夏、長澤愛羅がプレーする。