タイガーに続き“神の子”もライダーカップ出場危機…

　不振のタイガー・ウッズ（米）がライダーカップに出場できるかどうかが話題になっている中、ヨーロッパの実力者セルヒオ・ガルシア（スペイン）もまた、この欧米決戦への出場が絶望的な状況に陥っている。

　かつて“エル・ニーニョ（神の子）”という異名を取り、これまで5度のライダーカップ出場経験を持つガルシア。昨年から今年にかけて極度の不振に喘いでおり、ついに先週、現地時間12日から開催されている全米プロゴルフ選手権終了後に2か月間の長期休養に入ることを発表したのだ。

　成績からいっても今秋行われるライダーカップ（10月1日〜3日／ウェールズ、セルティック・マナー・リゾート）への出場は絶望的で、可能性があるとしたら欧州チーム主将コリン・モンゴメリー（スコットランド）によるキャプテン推薦。ところが、モンゴメリーはガルシアを選ぶかどうか聞かれ「現時点では、そうならないだろう」と、悲観的なコメントを口にしている。

　奇しくも1999年、当時19歳のガルシアが王者タイガーと優勝争いを演じ世間を騒がせたのが全米プロだった。あれから11年、今季最後のメジャーの舞台で両雄が試練に直面している…。