日没順延にタイガー「眠いし腹ぺこだ」

　最終組を回ったタイガー・ウッズ（米）は15番パー4をプレーしている最中に日没順延が決まると「もうこれ以上プレーしたくない。眠いし腹ぺこだよ」と、きっぱり気持ちを切り替えた。

　米男子ツアー“第5のメジャー”、ザ・プレーヤーズ選手権は現地時間11日、フロリダ州のTPCソーグラスを舞台に第3ラウンドの競技を行ったが、雷雨による2時間の中断を挟み日没サスペンデッドが決定した。

　首位のセルヒオ・ガルシア（スペイン）に1打差の単独2位からスタートしたタイガーは、2番パー5で幸先の良いバーディを奪ったが、続く3番で短いパットを外してボギー。4番以降はバーディチャンスにパットがまったく決まらずスコアカード通りの我慢のゴルフが続き、遂に14番まで11ホール連続パーに終始した。

　ラウンド中は渋い表情が目立ったが、中断が決まると途端に「すぐにでもディナーにしたい」と笑顔。思うようにスコアを伸ばせなかった悔しさを飲み込み、明日にかける思いを新たにした。

　スコアは前日と変わらず通算10アンダー。順位は暫定単独トップの伏兵デビッド・リングマース（スウェーデン／17ホール終了時点）に2打差の暫定2位タイ。同じ2位タイには大会優勝経験のあるヘンリック・ステンソン（スウェーデン／16ホール終了時点）とガルシア（14ホール終了時点）が並んでおり、本当の意味での勝負はこれから。第3ラウンドはグリーンを狙うショット、カップを狙うパットがともにわずかずつショート気味だったが、残り22ホール、いかにアグレッシブに攻めていけるかが鍵となりそうだ。

　今季すでに3勝を挙げ世界ランク1位に返り咲いた今、タイガーにとって次なるミッションはメジャー制覇。まずは“第5のメジャー”で結果をきっちり出しておきたい。