欧州キャプテンの目に狂いはなかった　熱男・ガルシアが大活躍

　セルヒオ・ガルシア（スペイン）は欧州キャプテン、トーマス・ビヨーン（デンマーク）の推薦でライダーカップのメンバー入りを果たした。

　ライダーカップランキングではラッセル・ノックス（スコットランド）、マシュー・フィッツパトリック（英）、ラファエル・カブレラ-ベロ（スペイン）らがガルシアの上にいた。

　成績（PGAツアー）も良くはなかった。15試合に出場してトップ10入りは3回あったが、予選落ち8回、メジャー4大会は全て予選落ちとガルシアは不調。FedExランキング125位以内にも入れずプレーオフシリーズ進出も叶わず。従って、ガルシアが選出された時、ヨーロッパではネガティブな意見も飛び交っていた。

　が、蓋を開けてみれば2勝1敗と2ポイントをガルシア組はチームにもたらした。それ以上に熱いパッションがチーム全体に伝わっている。

　初日午後（フォアサム）はアレクサンダー・ノレン（スウェーデン）と組んで、フィル・ミケルソン＆ブライソン・デシャンボーを5＆4で撃破。2日目午前（フォアボール）はローリー・マキロイ（北アイルランド）と組み、ブルックス・ケプカ＆トニー・フィナウを2＆1で下した。

　2日目午後（フォアサム）は再びノレンと組み、バッバ・ワトソン＆ウェブ・シンプソンと対戦したが2＆1で敗れた。それでも貴重な2ポイントをガルシア組がゲット。

　特に凄かったのが2日目の前半だ。一時は欧州ペアが4アップとするなどゲームを支配していたが14番から3連続で奪われ、16番を終えて1アップまで追い上げられる。

　欧州ペアのアップドーミーで迎えた17番ミドル。ガルシアは約7メートル、ケプカはそれより短い距離のバーディトライ。先にプレッシャーをかけたいガルシア。打ったボールのスピードは完璧、ラインも完璧、そしてボールはカップに消えていった。

　その瞬間、ガルシアは大ガッツポーズ＆雄叫び。これでもかと喜びを大爆発。ケプカのバーディパットは外れ欧州ペアが勝利したのだった。ガルシアの活躍もあり、欧州選抜が4ポイントリードで最終日を迎える。このまま逃げ切ることは出来るだろうか。ガルシアはリッキー・ファウラーとシングルス戦を戦う。

（写真提供：Getty Images）