ウッズが南ア元大統領と出会ったのが20年前「人生で最も大切な時間」

　20年前の1998年、タイガー・ウッズ（米）とウッズの父親は、南アフリカで同国元大統領のネルソン・マンデラ氏の家に招待され、ランチをともにしたという。

　1918年生まれのマンデラ氏は学生時代からアパルトヘイト（南アフリカで1991年6月まで続いた白人と有色人種を差別する人種隔離制度・政策）反対運動に取り組んでいたが、1964年に国家反逆罪で終身刑の判決を受けた。

　27年間の獄中生活の後、1990年に釈放。1993年にはアパレルヘイト撤廃に尽力したことでノーベル平和賞を受賞し、翌年の1994年に大統領に就任。2013年12月5日、95歳で亡くなった。

　ウッズは2013年12月のノースウェスタン・ミューチュアル・ワールド・チャレンジ（現在はヒーロー・ワールドチャレンジ）で亡くなったマンデラ氏についてコメントをしている。

「とても悲しいこと。1998年に父と（マンデラ氏）の家に行ってランチをしたのを覚えている。尊敬できる方と出会えて私の人生で最も大切な時間だった。彼は必死に耐えながら国をけん引した。（出会えたのは）どんなラウンドよりも特別なことだった」

　見た目を理由にプレーをさせないゴルフ場があるなど、ウッズ自身も幼い頃は差別を受けていた。1961年に撤廃されたが、PGAツアーメンバーは白人のみという制定もあった。肌の色で人を判断しない時代がくることを願うばかりだ。

　なお、2012年と2013年にはサンシャインツアーと欧州ツアーの共催大会 ザ・ネルソン・マンデラ選手権が行われている。

（写真提供：Getty Images）