シェフラー、メモリアル3連覇なるか「勝つことができれば本当に特別なこと」

　ジャック・ニクラウス（米）がホストを務める米男子ツアーのザ・メモリアル・トーナメントが、4日からオハイオ州のミュアフィールド・ビレッジGC（7,569ヤード・パー72）で開催される。2連覇中のスコッティ・シェフラー（米）が意気込みを語った。

「毎年素晴らしい観客が集まる。声援も大きくて、この大会に対してすごく情熱を持っているんだ。地域全体がこの大会とニクラウスさんを支えていると感じる。彼の名前が付いた大会でプレーできるというだけでも本当に特別なこと。彼は偉大なゴルファーというだけじゃなく、素晴らしい家庭人でもあるんだ」

　ニクラウスへの尊敬を口にするシェフラーは、2024年に通算8アンダーで大会初制覇を達成。昨年は後続を4打引き離す通算10アンダーで圧勝し、今年は2011年のジョン・ディア・クラシックでスティーブ・ストリッカー（米）が達成して以来の同一大会3連覇に挑む。

「1番ティーに立った時点で、過去2年間の結果はあまり意味を持たないんだ。でも、このコースではいい成績を残してきたし、同じ大会を3年連続で勝つことができれば本当に特別なことだと思う。特にここはジャックの場所だから、今週またここでプレーできるのを楽しみにしている」

　シェフラーにとって“スリーピート”への挑戦は今回が3度目。2024年のWMフェニックス・オープンは3打差の3位タイ、2025年のザ・プレーヤーズ選手権は8打差の20位タイに終わり、いずれも偉業達成には届かなかった。