シェフラーが3Mオープン初出場「プレーオフ前に3週間も空けたくなかった」　松山英樹と予選同組

　米男子ツアーの3Mオープンが23日にミネソタ州のTPCツイン・シティーズ（7,431ヤード・パー71）で開幕。世界ランク1位のスコッティ・シェフラー（米）が大会初出場を果たす。

　今季は1月のザ・アメリカン・エキスプレスで節目のツアー通算20勝目を達成したシェフラーだが、それ以降優勝はなし。2週前のジェネシス・スコティッシュ・オープンでは、2022年8月のBMW選手権から続いていた連続予選通過の記録が「78」で途切れた。

　それでも前週の全英オープンで4位タイに入るなど、今シーズンも出場16試合でトップ5入り10回（トップ25入り15回）と異次元の安定感は健在。本人も「状態はいいと思っているし、いいゴルフはできている。最高のゴルフとまではいかないが、シーズンを通していいプレーはできている」と自信を示す。

　レギュラーシーズンは今大会を含めて残り3試合で、そこから年間王者をかけたプレーオフシリーズがはじまる。「プレーオフ前に3週間も空けたくなかった。この大会については以前からいい話をたくさん聞いていて、今のところそれはすべて本当だと感じている」と、出場を決めた理由を明かした。

　米ゴルフウィークによると、3Mオープンに世界ランク1位のプレーヤーが出場するのは2019年のブルックス・ケプカ（米）以来。チケット販売は開幕2日前の時点ですでに前年比25％増となっているそうで、松山英樹、イム・ソンジェ（韓）とプレーする予選ラウンドから大勢のギャラリーを集めそうだ。