ミズノがR＆Aと契約更新　全英への道は8,016ヤードに！

　22日、ミズノは海外男子メジャーの全英オープンを主催するR＆Aと契約を更新したと発表。都内で会見が開かれ、ミズノ代表取締役社長の水野明人氏、R＆Aアジアパシフィックディレクターのドミニク・ウォール氏が登壇した。

　今年の全英オープンは現地時間7月18日に北アイルランドのロイヤル・ポートラッシュGCを舞台に行われる。最後に同コースで全英オープンが開催されたのは1951年と約70年ぶり。ウォール氏は「アイルランドで最も大きなイベントになるだろう」と話していた。

　全英オープンが開催されるコースはバンカーが多いという印象があるが、ロイヤル・ポートラッシュGCのバンカー数は「59」と少ない。

　アーニー・エルス（南ア）が優勝した2012年大会はイングランドのロイヤルリザム＆セントアンズGCで行われ、バンカー数は「200」以上。フィル・ミケルソン（米）が優勝した2013年大会の舞台であるスコットランドのミュアフィールドは約「150」といかに「59」が少ないかが分かる。

　また、大会史上初めて練習日に短パンを着用することを許可すると発表。本選でも「Extreme weather（異常気象）」のような暑さになれば、短パンの着用を許可する可能性もあるとウォール氏は話した。ちなみに7月の北アイルランドは最低10度から最高20度という天候となる。

　5月30日に茨城県のザ・ロイヤルゴルフクラブで開幕する国内男子ツアー「〜全英への道〜ミズノオープンatザ・ロイヤルGC」は1988年から全英オープンの予選会となっており、上位4人が本選への出場権を獲得する。去年は優勝した秋吉翔太、川村昌弘、小林正則、マイケル・ヘンドリー（ニュージーランド）が出場権を得た。

　ザ・ロイヤルゴルフクラブといえば全長8,000ヤードを超えるモンスターコースとして有名。今年は去年より9ヤードアップの全長8,016ヤードとなり、選手たちが最も苦しむであろう705ヤードの16番パー5は見ものだ。

（写真：ISM）