LIV離脱のケプカはPGAツアーに復帰できるのか　米メディアが予想

　LIVゴルフから離脱することが明らかになったブルックス・ケプカ（米）。来季以降の去就に注目が集まるなか、米ゴルフウィークは24日、「いずれPGAツアーに戻ってくるだろう」と予想した。

　離脱理由は、LIVゴルフによると「家族を最優先し、自宅の近くで過ごすため」だといい、決断は円満なものだったという。妻ジェナさんは今年、第2子を流産したことを公表している。

　メジャー大会に関しては、全英オープンは2027年まで、マスターズと全米オープンは2028年まで出場資格を持ち、3度優勝の全米プロについては生涯出場資格を有している。しかし、今後の鍵を握るのはPGAツアーだ。同ツアーはLIVゴルフに参加した選手に対し、最終出場から1年間の出場停止処分を課している。

　PGAツアーは「彼は実績あるプロフェッショナル。我々は彼と家族の成功を願っている」と声明を出したが、ゴルフウィークは、金銭目的でツアーを離脱した選手に対するPGAツアープレーヤーの視線は厳しいだろうと指摘した。

　また、ケプカ自身がLIVゴルフに満足していたわけではない点にも触れている。移籍の背景には巨額契約だけでなく、弟チェイスとの関係があったとされ、ドキュメンタリー番組などで本人が語ってきた「故障による自信喪失」も、LIVゴルフ参戦の一因だったと紹介した。また、今年3月のインタビューで、リーグの成長スピードや市場浸透に対する不満を口にしていたことも伝えている。

　5度のメジャー制覇、元世界ランク1位という実績を持ちながら、2025年シーズンはトップ10入り2度、メジャーも3試合で予選落ちとキャリアワーストの成績に終わったケプカ。それでもゴルフウィークは、早ければ2026年8月頃、あるいは2027年に地元のフロリダ州で行われるコグニザント・クラシックで復帰するのではとの見解を示している。