ホーマ、スピースらは滑り込みなるか？　POシリーズ初戦のボーダー争い

　米男子ツアーのフェデックス・セントジュード選手権は13日、テネシー州のTPCサウスウィンド（7,288ヤード・パー70）を舞台に開幕する。

　プレーオフシリーズ初戦には、レギュラーシーズン終了時のポイントランク上位70人のうち、欠場するダニエル・バーガー（米）を除く69人が出場。第2戦のBMW選手権（20日～）は上位50人、年間王者を決する最終戦のツアー選手権（27日～）は上位30人と段階的に出場人数が絞られていく。

　プレーオフシリーズ進出を果たした「トップ70」は来季のフルフィールドイベントとザ・プレーヤーズ選手権の出場権を確保したが、今大会終了時の「トップ50」も大きな意味を持つ。BMW選手権への進出だけでなく、2027年シーズンに行われるすべてのシグネチャーイベントの出場資格を得られるためだ。

　実績のあるプレーヤーでは現在、マックス・ホーマ（米）が52位、イム・ソンジェ（韓）が53位、ジョーダン・スピース（米）が54位、シェーン・ロウリー（アイルランド）が62位、ブライアン・ハーマン（米）が65位、ジャクソン・コイブン（米）が70位と圏外にいる。

　ツアー公式サイトによると、現在50位のマーベリック・マクニーリ（米）を上回るには、ホーマは25位タイ（2人）、イム・ソンジェは24位タイ（2人）、スピースは単独23位、ロウリーは11位タイ（2人）、ハーマンは8位タイ（2人）、コイブンは7位タイ（2人）以上の成績が求められる状況だ。

　ただし、示された順位はあくまで必要最低ラインで、それぞれが実際に「トップ50」へ滑り込めるかどうかは、他選手の動向にも左右される。果たして今週、圏外からBMW選手権、そして来季昇格大会への切符を手にするプレーヤーは現れるのか。TPCサウスウィンドでは、優勝争いとは別のボーダーラインを巡る攻防も繰り広げられる。