ケプカ「最もエキサイトした最終ホールだった」　全米プロVで珍しく感情爆発

　ブルックス・ケプカ（米）が全米プロゴルフ選手権を連覇した。たった2年でメジャー4勝を手にしたが最終日は苦しいラウンドとなり、ウィニングパットを決めた直後は珍しく感情を爆発させた。

　初めて全米オープン（2017年）を制した時は小さくガッツポーズ。2018年の全米オープンと同年の全米プロはタップインであっさり。しかし、今回は違った。

　7打差リードで最終日を迎えたケプカ。誰もが楽々優勝と思っていたが、そうはならなかった。後半11番から4連続ボギー、17番もボギーとし、一時はダスティン・ジョンソン（米）が1打差に迫り、ギャラリーも大声で「GO DJ！」と後押し。ジョンソンは通算6アンダーで先にホールアウトしケプカを待った。

　ケプカはボギーで優勝という状況で最終18番パー4を迎えたが、ティーショットは左に曲がり、ボールはネイティブエリアに。グリーンは狙えないので無理せずに60ヤードほど出してサードショットに臨んだ。

　勝つ男はここからが違う。ピンポジションは右、なおかつ右手前にバンカーが3つあるので普通ならば安全にロングサイドを狙うのだが、ピン手前につけて約1.5メートルのパーパットを沈めたのだ。ケプカも相当痺れたのだろう。決めた瞬間にタイガー・ウッズ（米）ばりのガッツポーズ。淡々とプレーするケプカからは想像がつかないくらいの表情だった。

　優勝記者会見では、「ストレスだった。DJが追ってきているし、最後ホールは今までで最もエキサイトした」と心境を語っていた。

（写真：Getty Images）